Durante a II Guerra Mundial, o Império Japonês, que tinha já ocupado a Birmânia, ordenou a construção de 415 km de ferrovia entre a Tailândia e o atual Myanmar para enviar forças militares e mantimentos para esta ex-colónia inglesa. Esta solução veio substituir a via marítima anteriormente utilizada, muito suscetível a ataques por parte das forças Aliadas.
Tal empreendimento foi possível com o suor de cerca de 180.000 trabalhadores asiáticos e 100.000 prisioneiros de guerra das forças Aliadas. No entanto, as jornadas intermináveis e o trabalho pesado e perigoso resultaram em numerosas vítimas. Diz-se que 90.000 asiáticos e 16.000 prisioneiros de guerra britânicos, australianos, canadianos, americanos e holandeses perderam as suas vidas nesta ferrovia dando origem ao nome pelo qual é conhecida – Death Railway.


Esta travessia é utilizada por muitos locais para as suas deslocações rotineiras. Mas, atualmente, já suscita também o interesse dos viajantes mais curiosos, principalmente na zona junto aos penhascos a norte da ponte sobre o Rio Kwai. Aqui a afluência turística é já significativa! Por outro lado, dessa zona em diante, o comboio torna-se mais calmo e a envolvência mais natural, pelo que recomendamos fazer toda a viagem até à vila de Nam Tok.
Durante todo o percurso desde Banguecoque, as paisagens são deslumbrantes observando-se a ruralidade tailandesa, as montanhas verdejantes e o rio a espreitar aqui e ali. Tudo bons motivos para experimentares esta travessia!


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